Gewrichtsreuma wordt ook wel reumatoïde artritis genoemd.
Prof. Annette van der Helm van het Leids Universitair Medisch Centrum doet onderzoek naar reumatoïde artritis. Haar doel is om bij patiënten met gewrichtsklachten in een zo vroeg mogelijk stadium de beginnende gewrichtsreuma te onderscheiden van andere gewrichtsklachten. Op deze manier kan de reumatoïde artritis zo vroeg mogelijk behandeld worden. Uit eerder onderzoek is namelijk gebleken dat de behandeling het meest effectief is, wanneer deze in een vroeg stadium gestart wordt. Er zou dan minder schade aan gewrichten ontstaan en ook zou men in sommige gevallen met de medicijnen kunnen stoppen zonder dat de aandoening terugkomt.
Ook superviseert Van der Helm bij een TREAT EARLIER-studie waarbij patiënten met klachten die passen bij reuma, maar waarbij er nog geen sprake is van reumatoïde artritis, direct een reuma-medicijn krijgen. Dit met het doel om reumatoïde artritis te voorkomen.