Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) is een chronische longziekte. Dit is een verzamelnaam voor zowel chronische bronchitis als longemfyseem. Bij chronische bronchitis is er sprake van ontstekingen van de bronchiën (vertakkingen van de luchtpijp naar de longen). Bij longemfyseem worden longblaasjes afgebroken waardoor het uitwisselen van zuurstof en afvalstoffen steeds lastiger wordt.
COPD is de afkorting voor Chronic Obstructive Pulmonary Disease
Symptomen die mensen met COPD kunnen ervaren, zijn: kortademigheid, hoesten (eventueel hierbij slijm ophoesten), benauwdheid, vermoeidheid en verminderde spierkracht.
In Nederland hebben bijna 400.000 mensen deze chronische longziekten. De Wereld Gezondheids organisatie verwacht dat deze aandoening in 2020 de derde doodsoorzaak zal zijn.
COPD wordt vaak pas opgemerkt als de longfunctie al verminderd is. Ongeveer de helft van de mensen die COPD hebben, merken dit niet op. Dhr. Dirven heeft een proefschrift (‘Early detection of COPD in general practice’) geschreven over het vroegtijdig diagnosticeren van COPD in huisartsenpraktijken. Men kan dan hevige longaanvallen voorkomen. Uit een ander onderzoek kan men namelijk opmaken dat het behandelen van COPD ervoor zorgt dat patiënten minder vaak longaanvallen krijgen. Het tijdig diagnosticeren van COPD zou de kwaliteit van leven en de longfunctie verbeteren. Een ander bijkomend voordeel is dat de zorgkosten hierdoor mogelijk verlaagd kunnen worden.