Tussen het boven-en onderbeen bevindt zich kraakbeen. Dit zorgt ervoor dat de botten zonder wrijving ten opzichte van elkaar kunnen bewegen. Door overbelasting op de knie, door bijvoorbeeld overgewicht, intensief sporten of een trauma, kan de kwaliteit van het kraakbeen afnemen en knieklachten veroorzaken. Dit noemt men slijtage of artrose van de knie. Men kan pijnklachten, stijfheid en een verminderde beweeglijkheid ervaren in de knie. Ook kan de knie wat zwellen. Leer hier meer over knieklachten.
De kniedistractie is een techniek om het kraakbeen te herstellen!
Er zijn verschillende behandelmogelijkheden hierbij. Dit is onder andere afhankelijk van de locatie en mate van slijtage en de klachten die u ervaart. Een bekende behandelmethode is het plaatsen van een knieprothese om het versleten gewricht te vervangen. Ook kunnen fysiotherapeutische behandelingen helpen om de functie van de knie zoveel mogelijk te behouden. Zo kan men onder andere manuele technieken en oefentherapie toepassen. Er is echter ook nog een andere behandelmethode:
De Sint Maartenskliniek en het Universitair Medisch Centrum Utrecht hebben een techniek onderzocht om bij kraakbeenslijtage het kraakbeen te laten herstellen: de kniedistractie. Hierbij wordt er door middel van een frame een extra ruimte van enkele millimeters gecreëerd tussen het boven- en onderbeen. Hierdoor wordt het kraakbeen zes weken niet belast waardoor dit zou kunnen herstellen.Tijdens de zes weken is de knie namelijk gefixeerd en kan deze niet gebogen worden. Bij deze behandelmethode blijft het kniegewricht behouden. Daarna volgt een periode met intensieve oefentherapie.
Inmiddels wordt deze distractietechniek al toegepast.